輻照，一個讓食物“永葆青春”的神奇技術

        2001年美國發生了炭疽攻擊事件，一度引起世界各國恐慌。

        炭疽菌以孢子形式傳播，那些幾乎無生命的孢子藏在郵件里，無論是嚴冬或酷暑，外界的變化對它們都不起作用，孢子們在靜靜地等待時機，一旦被人們接觸，它們就會成為致命病菌。

        為殺滅炭疽菌，美國政府緊急采用電子加速器對接收的郵件進行輻照，有效阻止了炭疽菌的進一步傳播和擴散，從而化解了炭疽菌危機。

        我國也自行開發研制了自屏蔽式電子束輻射滅菌加速器，用于郵件殺菌。加速器電子槍發射出高功率的電磁波，當傳送帶上的被照射物品通過高能電子簾輻射區后，被輻射物品中的生物細菌就會被全部殺死，經過處理的郵件和物品不會殘留任何放射性。

        輻照滅菌法是利用放射源的γ射線及加速器產生的高能電子束或x射線照射被滅菌物品。射線會破壞物品中微生物的結構（直接或間接破壞微生物的核糖核酸、蛋白質和酶），從而發揮殺滅微生物的作用。

        而輻照保鮮技術是利用放射源產生的γ射線或加速器產生的電子束對產品進行輻射照射，以達到抑制發芽、殺蟲滅菌、調節熟度、保持食品鮮度和衛生，延長貨架期和貯存期，從而減少損失、保存食品的一種方法。

        日常生活中許多植物食品，會在適當的條件下發芽、發霉甚至腐爛導致不能食用，如發芽的土豆含有大量龍葵素，食用后會引起中毒癥狀。因此，用于食用的產品應采取適當措施防止其發芽繁殖。人們發現，射線可以降低或抑制植物中的分生孢子，延長食品的休眠期甚至終止食品的生命活動，從而達到保存食物的目的。

        如輻射滅菌一樣，射線還能殺滅食品中的細菌或植物害蟲，防止微生物引起的食品腐爛，延長食品的保存期，提高食品的衛生品質，“讓食物永葆青春”。并且相較于使用藥物保鮮食品，輻照保鮮持久，且無殘留。